Varanasi: de spirituele ziel van India aan de Ganges

Varanasi is een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld en wordt vaak gezien als het spirituele hart van India. Gelegen aan de oevers van de heilige Ganges, is deze fascinerende stad een plek waar religie, traditie en het dagelijkse leven op intense wijze samenkomen. Een bezoek aan Varanasi is geen doorsnee stedentrip, maar een diepgaande culturele ervaring die je perspectief kan veranderen.

Bekijk onze Noord-India reis hier. 

De heilige betekenis van Varanasi

Voor hindoes is Varanasi de meest heilige stad van India. Men gelooft dat sterven in Varanasi leidt tot moksha, de bevrijding uit de cyclus van wedergeboorte. Dagelijks komen pelgrims van over het hele land naar de stad om zich te wassen in de Ganges, rituelen uit te voeren en te bidden in eeuwenoude tempels.

De stad staat ook bekend onder de naam Kashi, wat “stad van het licht” betekent. Volgens de mythologie werd Varanasi gesticht door de god Shiva, die nog altijd centraal staat in het religieuze leven van de stad. Deze diepe spirituele betekenis is overal voelbaar, van de tempelklokken in de vroege ochtend tot de wierookgeur die door de smalle straatjes hangt.

De ghats langs de Ganges

Een van de meest iconische kenmerken van Varanasi zijn de ghats: stenen trappen die afdalen naar de Ganges. Er zijn meer dan tachtig ghats, elk met een eigen functie en sfeer. De bekendste zijn Dashashwamedh Ghat, waar dagelijks ceremonies plaatsvinden, en Manikarnika Ghat, een van de belangrijkste crematieplaatsen van India.

Hoewel de crematieceremonies confronterend kunnen zijn, maken ze onlosmakelijk deel uit van het leven in Varanasi. Ze tonen de Hindoeïstische kijk op leven en dood op een open en eerlijke manier, iets wat voor veel reizigers diepe indruk maakt.

De Ganga Aarti: een spiritueel hoogtepunt

Elke avond vindt aan Dashashwamedh Ghat de indrukwekkende Ganga Aarti plaats. Priesters voeren synchroon rituelen uit met vuur, bloemen en gezangen om de rivier te eren. Honderden toeschouwers verzamelen zich langs de ghat of volgen de ceremonie vanaf een boot op het water. De combinatie van muziek, licht en devotie zorgt voor een bijna magische ervaring.

Varanasi ontdekken buiten de rituelen

Naast spiritualiteit heeft Varanasi ook een levendige kant. Dwaal door de smalle steegjes van de oude stad, waar je kleurrijke markten, traditionele zijdeweverijen en lokale eetkraampjes vindt. Probeer zeker Banarasi chai, zoete lassi en lokale vegetarische gerechten.

Een boottocht bij zonsopgang over de Ganges is een aanrader. Je ziet pelgrims baden, yogi’s mediteren en de stad langzaam tot leven komen – een onvergetelijk moment tijdens je reis door India.

Praktische tips voor je bezoek aan Varanasi

Varanasi kan intens zijn, vooral voor eerste bezoekers. Neem de tijd, respecteer lokale gebruiken en wees terughoudend met fotografie bij religieuze rituelen. De beste reistijd is tussen oktober en maart, wanneer het klimaat aangenamer is.

Waarom Varanasi je bijblijft

Varanasi is rauw, chaotisch en tegelijkertijd diep spiritueel. Het is een stad die je uitdaagt, ontroert en inspireert. Voor wie India écht wil ervaren, is Varanasi een bestemming die je niet snel zult vergeten.

De Taj Mahal: het beroemdste monument van India

De Taj Mahal is een van de meest indrukwekkende en herkenbare monumenten ter wereld. Dit wereldberoemde mausoleum ligt in Agra, India, en staat symbool voor eeuwige liefde, schoonheid en vakmanschap. Voor veel reizigers is een bezoek aan de Taj Mahal hét hoogtepunt van een rondreis door India – en terecht.

Bekijk onze Noord-India reis hier. Al onze reizen zijn aanpasbaar en op maat gemaakt.

De geschiedenis achter de Taj Mahal

De Taj Mahal werd gebouwd in de 17e eeuw in opdracht van de Mogolkeizer Shah Jahan, als eerbetoon aan zijn overleden vrouw Mumtaz Mahal. De bouw duurde ruim twintig jaar en vereiste de inzet van duizenden ambachtslieden en architecten. Het resultaat is een perfect symmetrisch bouwwerk van wit marmer, ingelegd met halfedelstenen en versierd met verfijnde kalligrafie uit de Koran.

Het monument wordt vaak omschreven als het ultieme symbool van liefde. Dit romantische verhaal draagt sterk bij aan de wereldwijde aantrekkingskracht van de Taj Mahal en maakt het tot een van de meest bezochte toeristische attracties van India. Niet voor niets staat het bouwwerk op de UNESCO Werelderfgoedlijst en behoort het tot de Zeven Nieuwe Wereldwonderen.

Architectuur en sfeer in Agra

Wat de Taj Mahal zo bijzonder maakt, is de combinatie van grootsheid en verfijning. De imposante centrale koepel wordt omringd door vier minaretten, terwijl de aangelegde tuinen zorgen voor rust en balans. Afhankelijk van het tijdstip van de dag lijkt het marmer van kleur te veranderen: van zachtroze bij zonsopgang tot goudachtig wit in het avondlicht.

Een wandeling over het terrein voelt bijna meditatief. Hoe druk het ook is, de sfeer rondom de Taj Mahal blijft sereen en indrukwekkend. Het uitzicht vanaf de Yamuna-rivier aan de achterzijde van het monument is eveneens de moeite waard.

Praktische informatie voor je bezoek

De Taj Mahal is dagelijks geopend, behalve op vrijdag. Voor de beste ervaring bezoek je het monument vroeg in de ochtend, wanneer het nog relatief rustig en koel is. Tickets zijn online te koop en dat bespaart je veel wachttijd bij de ingang.

Agra ligt op ongeveer drie uur reizen van Delhi en is goed bereikbaar per trein of auto. Combineer je bezoek met andere highlights zoals het Agra Fort of de Itimad-ud-Daulah, ook wel bekend als de “Baby Taj”.

De Taj Mahal als hoogtepunt van je India-reis

Een bezoek aan de Taj Mahal is meer dan alleen sightseeing; het is een ervaring die je bijblijft. De rijke geschiedenis, indrukwekkende architectuur en emotionele betekenis maken dit monument uniek. Of je nu voor het eerst in India bent of een doorgewinterde reiziger: de Taj Mahal mag absoluut niet ontbreken op je bucketlist.

Dolpo in Nepal: een verborgen juweel van cultuur en trekking in de Himalaya

In een wereld waar massatoerisme steeds meer doordringt tot zelfs de meest afgelegen uithoeken, bestaat er nog een plek waar de tijd lijkt stil te staan: Dolpo, een geïsoleerde en mystieke regio in het noordwesten van Nepal. Verscholen tussen de hoge bergketens van de Himalaya biedt Dolpo een unieke combinatie van spirituele cultuur, ongerepte natuur en uitdagende trektochten. Het is een bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar iets buitengewoons — iets puurs, authentieks en diepzinnigs.

Wat is Dolpo en waar ligt het?

Dolpo (ook geschreven als Dolpa) is een afgelegen district in de Mid-Western Development Region van Nepal, grenzend aan Tibet. Door de ligging achter de Dhaulagiri-bergketen ligt Dolpo in de regenschaduw, wat het gebied uitzonderlijk droog maakt — bijna woestijnachtig, vergelijkbaar met Tibet. Dit maakt het ideaal voor trekking, zelfs tijdens het regenseizoen. Er zijn twee delen: Lower Dolpo (toegankelijker) en Upper Dolpo (meer geïsoleerd en cultureel Tibetaans).

Een cultuur bevroren in de tijd

Wat Dolpo écht bijzonder maakt, is de unieke Tibetaans-boeddhistische cultuur die hier tot op vandaag bewaard is gebleven. De bewoners, bekend als Dolpo-pa, spreken een archaïsche vorm van het Tibetaans en leven nog grotendeels volgens eeuwenoude tradities. Ze zijn boeddhisten die het pad van het Vajrayana-boeddhisme volgen, vaak verweven met elementen van het animistische Bön-geloof — de oorspronkelijke sjamanistische religie van Tibet.

Tijdens een bezoek aan Dolpo zie je oude gompa’s (kloosters) zoals Shey Gompa, beroemd geworden door het boek The Snow Leopard van Peter Matthiessen. Pelgrims komen van ver om dit heilige klooster te bezoeken. Ook Chortens, gebedsmolens, mani-muren en kleurrijke gebedsvlaggen zijn overal zichtbaar in het landschap. De spiritualiteit is tastbaar: of je nu een ritueel bijwoont of gewoon een glimlach krijgt van een monnik, Dolpo raakt je ziel.

De trektochten van Dolpo: uitdagend en onvergetelijk

Een trekking in Dolpo is geen gewone wandeltocht. Het is een expeditie door tijd en ruimte. Vanwege de afgelegen ligging zijn de routes fysiek uitdagend, met passen tot boven de 5.000 meter, beperkte infrastructuur en lange wandeldagen. Maar wat je ervoor terugkrijgt, is ongeëvenaard.

Populaire Dolpo trekkingroutes:

   1. Lower Dolpo Trek

Duur: 14–18 dagen

Hoogte: Tot ± 5.100 meter (Numa La Pass)

Hoogtepunten: Phoksundo Lake, Ringmo village, Dho Tarap, Baga La Pass

Toegankelijker dan Upper Dolpo, maar nog steeds avontuurlijk.

      2. Upper Dolpo Trek

Duur: 21–26 dagen

Hoogte: Tot ± 5.300 meter

Hoogtepunten: Shey Gompa, Crystal Mountain, Saldang, Nyangla Pass

Voor echte avonturiers. Een speciale permit is vereist.

      3. Dolpo naar Mustang Traverse

Duur: ± 30 dagen

Een zeldzame oversteek door twee van Nepal’s meest fascinerende culturen en landschappen.

Tijdens deze tochten kom je langs turquoise meren, kale rotsplateaus, diepe valleien en traditionele dorpjes waar je gastvrij onthaald wordt in eenvoudige theehuizen of tentenkampen. Een absoluut hoogtepunt is het Phoksundo-meer, het diepste meer van Nepal, beroemd om zijn intens blauwe kleur.

 

Praktische informatie voor trekking in Dolpo

Permits:
Voor zowel Upper als Lower Dolpo zijn speciale vergunningen nodig.

Lower Dolpo: $20 per week. Upper Dolpo: $500 voor 10 dagen (min. 2 trekkers + gids verplicht)
Ook is een Restricted Area Permit.

Beste reistijd:

Mei–oktober. Dolpo ligt in de regenschaduw en is zelfs in het regenseizoen vaak begaanbaar. Voor de hoogste passen is september vaak het beste.

Accommodatie:
Verwacht basic lodges in Lower Dolpo. In Upper Dolpo is meestal kamperen nodig.

Voorbereiding:

Goede fysieke conditie vereist. Ervaring met hoogtetrekking aanbevolen. Lokale gidsen en dragers sterk aanbevolen — zij kennen niet alleen de weg, maar openen ook deuren naar de lokale cultuur.

Waarom kiezen voor Dolpo in plaats van Everest of Annapurna?

Hoewel de Everest- en Annapurna-regio’s wereldberoemd zijn en fantastische routes bieden, kiezen steeds meer avontuurlijke reizigers voor Dolpo vanwege de rust, de authenticiteit en de diepe culturele ervaring. In Dolpo zijn geen rijen wandelaars, geen dure lodges, geen WiFi — enkel jij, de bergen, en een eeuwenoude levenswijze die nog steeds voortleeft.

Dolpo is een plek waar je je losmaakt van de moderne wereld, waar je dagenlang geen wegen, auto’s of elektriciteitskabels ziet. Je stapt letterlijk in een andere dimensie: spiritueel, cultureel en geografisch.

Festivals en spirituele evenementen

Een reis naar Dolpo wordt nog indrukwekkender als je het kunt combineren met een lokaal festival. Het meest bekende is het Shey Festival, dat om de 12 jaar plaatsvindt, wanneer duizenden pelgrims uit Tibet en Nepal samenkomen bij Shey Gompa. Andere jaarlijkse festivals zijn het Cha Dance Festival in Saldang en diverse Maskerdansen (Cham) in de kloosters.

Deze festivals geven een unieke inkijk in de religieuze rituelen, dansen en gezangen van de Dolpo-pa. Als bezoeker ben je welkom — mits respectvol — om deel te nemen en foto’s te maken.

Duurzaam reizen in Dolpo

Omdat Dolpo zo kwetsbaar is, is duurzaam toerisme van groot belang. Kies altijd voor lokale gidsen, laat geen afval achter, en respecteer de lokale gebruiken. Door in kleine lodges te verblijven of met lokale crew te kamperen, ondersteun je direct de gemeenschappen die deze unieke cultuur levend houden.

---

Conclusie: Dolpo is Nepal op z’n puurst

Voor wie verlangt naar meer dan mooie bergen alleen, is Dolpo de ultieme bestemming. Het is een plek van rust, schoonheid, spiritualiteit en avontuur. De combinatie van diepgewortelde Tibetaans-boeddhistische traditie, afgelegen berglandschappen en vriendelijke, trotse bewoners maakt Dolpo tot een van de meest indrukwekkende plekken van de Himalaya — misschien wel van de hele wereld.

Wil je Nepal écht beleven? Ga dan voorbij de standaardroutes en laat je onderdompelen in de magie van Dolpo. Een reis die je fysiek uitdaagt, cultureel verrijkt, en spiritueel transformeert.

Ubud: het culturele hart van Bali.

Galungan festival Bali: Het Heilige Balinese Festival van Licht, Voorouders en Overwinning van het Goede

Bali staat wereldwijd bekend om zijn prachtige stranden, rijstterrassen en gastvrije mensen. Maar wat het eiland écht uniek maakt, is de levendige spirituele cultuur die diep verankerd zit in het dagelijks leven. Eén van de meest bijzondere en spirituele vieringen op Bali is het Galungan-festival – een magisch moment waarop de zichtbare en onzichtbare werelden samenkomen.

---

Wat is Galungan?

Galungan is een religieus festival dat voortkomt uit het Balinees hindoeïsme, een unieke variant van het hindoeïsme die alleen op Bali voorkomt. Het feest viert de overwinning van Dharma (orde, waarheid, het goede) op Adharma (chaos, onwetendheid, het kwade).

Volgens het geloof dalen tijdens Galungan de geesten van overleden voorouders neer naar de aarde om hun families te bezoeken. Dit is een moment van spirituele verbondenheid, eerbied en zelfreflectie.

Wanneer?
Galungan vindt plaats op de Budha Kliwon Dungulan, de 11e week van de 210-daagse Balinese Pawukon-kalender. Dit betekent dat het feest elk jaar op een andere datum valt in onze westerse kalender. Het wordt gevolgd door Kuningan, tien dagen later, wanneer de geesten terugkeren naar de spirituele wereld.

---

De Betekenis van Penjor

Een van de meest herkenbare symbolen van Galungan is de penjor – hoge, gebogen bamboepalen die versierd zijn met jonge kokosbladeren, rijst, vruchten, cake, bloemen en heilige voorwerpen.

 

 

 

 

Elke penjor staat symbool voor:

• Dankbaarheid aan de goden voor voorspoed en overvloed.
• De berg Gunung Agung, het spirituele centrum van Bali.
• De draak Anantaboga, een mythologisch wezen dat vruchtbaarheid en rijkdom vertegenwoordigt.

Ze worden voor elk huis geplaatst, en straten veranderen in een feestelijk lint van dansende penjor in de wind.

---

De Dagen Rond Galungan

3 dagen vóór Galungan – Penyekeban

Gezinnen beginnen met het rijpen van bananen voor de offergaven. Er heerst een sfeer van voorbereiding en stilte.

2 dagen vóór Galungan – Penyajahan

Traditionele cakes en snacks worden gemaakt, zoals jaja uli en jaja ketan.

1 dag vóór Galungan – Penampahan

De drukste dag. Families bereiden lawar (gekruid gehakt vlees met kokos), slachten varkens (voor wie dat kan betalen), en maken offerandes. Het is een dag van fysieke en spirituele zuivering.

Galungan-dag

Op de dag zelf dragen mensen traditionele kleding, brengen offers bij familie-tempels en grote tempels in het dorp. Er heerst een serene maar feestelijke sfeer. De hele dag staat in het teken van bidden, offeren, en dankbaarheid tonen.

Kuningan (10 dagen later)

Bij Kuningan keren de geesten van de voorouders terug naar het hiernamaals. De offers zijn extra rijk, vaak met geelgekleurde rijst (vandaar de naam “Kuningan”, van kuning, wat geel betekent). Het is een dag van afsluiting, zegen en spirituele vernieuwing.

---

De Spirituele Betekenis

Voor Balinezen is Galungan veel meer dan een religieuze verplichting. Het is een moment van innerlijke reflectie:

• Sta ik in balans met mezelf, mijn familie en het universum?
• Doe ik het goede in mijn leven, ondanks de uitdagingen?
• Ben ik dankbaar voor wat mijn voorouders voor mij hebben betekend?

Deze vragen staan centraal tijdens het festival. Er is ook een morele boodschap: het goede is misschien stil en nederig, maar zal uiteindelijk overwinnen.

---

Tips voor Bezoekers

Ben je als toerist op Bali tijdens Galungan? Je kunt het festival op een respectvolle manier meemaken:

Draag gepaste kleding bij het bezoeken van tempels: een sarong, sjerp en bedekte schouders.
Wees stil en respectvol tijdens ceremonies. Vermijd flitsfotografie en selfies.
Vraag toestemming voordat je foto’s maakt van mensen of offers.
Bewonder de penjor en vraag gerust aan locals wat ze betekenen – Balinezen delen hun cultuur graag als je interesse toont.
Let op verkeersdrukte – veel mensen reizen naar familie of tempels, dus het kan hectisch zijn op de weg.

---

Een Tijd van Verbinding

Galungan is een van de mooiste voorbeelden van hoe diep religie, kunst en gemeenschap met elkaar verweven zijn op Bali. Het is een tijd van hernieuwde harmonie, waarin de zichtbare wereld en de onzichtbare wereld elkaar ontmoeten.

Of je nu gelovig bent of niet, het bijwonen van Galungan laat je iets voelen wat moeilijk in woorden te vatten is: de kracht van traditie, verbondenheid en vrede in het hart van een levendige cultuur.

---

Wil je de magie van Bali écht begrijpen? Dan moet je Galungan niet alleen zien, maar voelen.

---

Wil je Bali of meerdere eilanden in Indonesië bezoeken, tijdens Galungan? Contacteer ons. Wij plannen de data in zodat je de mooiste foto’s kan nemen.

Ubud: het culturele hart van Bali.

Nyepi: Het Balinese Nieuwjaar van Stilte

Nyepi, het Balinese Nieuwjaar, is een unieke en spirituele viering die volledig in het teken staat van stilte, bezinning en harmonie. In tegenstelling tot uitbundige vieringen zoals in het Westen, markeert Nyepi een dag van volledige rust op het Indonesische eiland Bali. De dag valt volgens de Balinese Saka-kalender op de eerste dag van de nieuwe maan in maart of april en is een van de meest bijzondere nieuwjaarsvieringen ter wereld.

De Voorbereidingen

 De festiviteiten rondom Nyepi beginnen al enkele dagen van tevoren. Een van de hoogtepunten is de ‘Melasti’-ceremonie, waarbij inwoners heilige voorwerpen uit tempels naar zee brengen om ze te reinigen. De avond voor Nyepi vindt de spectaculaire ‘Ogoh-Ogoh’-parade plaats. Tijdens deze optocht dragen dorpelingen enorme demonische poppen door de straten, begeleid door luide muziek en fakkels. Deze poppen symboliseren kwade geesten, die aan het einde van de avond verbrand worden om Bali te zuiveren van negatieve energie.

De Dag van Stilte

Op de dag van Nyepi zelf komt het leven op Bali volledig tot stilstand. Niemand mag naar buiten, werken, reizen of zelfs verlichting gebruiken. Zelfs de luchthaven van Bali sluit voor 24 uur. Dit is een tijd van meditatie en zelfreflectie, bedoeld om balans te brengen in zowel het individu als de gemeenschap. De stilte wordt streng nageleefd door de lokale politie en traditionele dorpswachten, de ‘Pecalang’.

De Dag Erna: Ngembak Geni

Na Nyepi keert het normale leven weer terug, maar met een frisse, hernieuwde energie. Op ‘Ngembak Geni’ bezoeken families elkaar en vergeven ze elkaar voor eventuele fouten van het afgelopen jaar.

Nyepi is niet alleen een nieuwjaarsfeest, maar een spirituele reset die de Balinese cultuur en haar diepe verbondenheid met harmonie en natuur weerspiegelt.

 

Reizen tijdens Nyepi

Reizen tijdens Nyepi raden we af. Het Ogoh Ogoh festival brengt het verkeer in de war. Straten worden afgezet voor parades. Dit is onvoorspelbaar. Tijdens Nyepi wordt er iedereen, ook toeristen, verwacht dat ze binnen blijven met het licht uit. Men mag ook geen lawaai maken.  Respecteer je dit niet, dan word je berispt en in het slechtste geval gearresteerd door de politie. Ook is de luchthaven dan gesloten. Er is dan ook geen internet voor 24 uren.

 

Bekijk onze Bali reizen hier.

Maak kennis met Laxmi: jullie gids voor de Nepal groepsreis.

Ontdek de betoverende Terai-regio van Nepal

De Terai-regio in Nepal is een verborgen parel die vaak wordt overschaduwd door de majestueuze Himalaya. Dit laaglandgebied, dat zich uitstrekt langs de zuidelijke grens van Nepal, biedt een unieke mix van natuur, cultuur en avontuur. Van weelderige jungles tot historische tempels en levendige markten: de Terai is een bestemming die je niet mag missen!

Chitwan National Park: Een paradijs voor natuurliefhebbers

Een van de grootste trekpleisters van de Terai is het Chitwan National Park, een UNESCO-werelderfgoedlocatie. Dit uitgestrekte reservaat is de thuisbasis van enkele van de meest iconische wilde dieren van Nepal, waaronder de Indische neushoorn, Bengaalse tijgers en tal van exotische vogelsoorten. Een jeepsafari of een tocht per kano over de Rapti-rivier biedt een onvergetelijke ervaring in de natuur.

Lumbini: De geboorteplaats van Boeddha

Voor spirituele reizigers is Lumbini een absolute must-visit. Deze heilige plek, de geboorteplaats van Siddhartha Gautama (Boeddha), trekt pelgrims en toeristen van over de hele wereld. Wandel door het vredige heiligdom, bezoek de Maya Devi-tempel en bewonder de vele kloosters die door verschillende boeddhistische landen zijn gebouwd.

Janakpur: De stad van Ram en Sita

Janakpur is een andere culturele schat in de Terai en beroemd als de geboorteplaats van Sita, de vrouw van Lord Ram. De prachtige Janaki Mandir, een imposante marmeren tempel, is een van de mooiste religieuze bouwwerken van Nepal. De stad heeft een unieke charme met haar levendige markten en kleurrijke festivals.

Tharu-cultuur: Een authentieke ervaring

De Terai is ook de thuisbasis van de Tharu-gemeenschap, een inheemse bevolkingsgroep met een rijke cultuur en tradities. In dorpen zoals Sauraha en Bardiya kun je kennismaken met hun unieke levensstijl, genieten van traditionele Tharu-dansen en lokale delicatessen proeven.

Maak ook kennis met de Danuwar cultuur. De Danuwar etnische groep is gelijkaardig aan de Tharu. Ook de vrouwen hebben tatoeages. Zij leven in het zuiden van Nepal. Wil je een heel aparte reis maken in een minder gekende regio die aan de Terai grenst (en waar de Danuwar wonen), dan moet je zeker volgende reis bekijken: Kamperen Jeep reis in de Inner Terai.

Praktische tips voor je reis naar de Terai

• Beste reistijd: De maanden oktober tot maart zijn ideaal vanwege het aangename weer.
• Vervoer: Lokale bussen en binnenlandse vluchten verbinden de Terai met de rest van Nepal.
• Accommodatie: Van luxe lodges in Chitwan tot budgetvriendelijke guesthouses in Lumbini, er is voor ieder wat wils.
• Gezondheid: Bescherm jezelf tegen muggenbeten, vooral in de junglegebieden.

De Terai-regio is een fascinerende bestemming die een andere kant van Nepal laat zien. Of je nu een natuurliefhebber, cultuurfanaat of avonturier bent, deze regio heeft voor ieder wat wils. Pak je koffers en ontdek het verborgen juweel van Nepal!

Ubud: het culturele hart van Bali.

Komodo tour: 3 dagen / 2 nachten

Als je meerdaagse Komodo tour doet in Flores, dan overnacht je op de boot. Er is een kok met assistent die de maaltijden bereidt op de boot. Verder gaat er ook een kapitein mee en verschillende crew leden. Een gids neemt jullie mee tijdens de uitstappen naar de verschillende eilanden en voor het snorkelen.

Het is belangrijk om de juiste verwachtingen te creëren. Dit is geen zeilboot, noch een jacht.  Op sommige foto’s zie je zeilen, maar die worden enkel gehesen voor de foto.   Die zijn niet functioneel. De boot is een pinisi, een houten vissersboot waarin men cabines heeft gemaakt. Gemiddeld slapen er een vijftiental personen op een boot.   Er zijn verschillende types van cabines: met private badkamer, gedeelde badkamer, stapelbed of familiekamer, tweepersoonskamer, …

Je neemt je bagage mee aan boord. Veel plaats is hier niet. Eventueel kan je een kleiner rugzakje maken die je meeneemt in de kajuit, terwijl de hoofdbagage ergens anders op de boot bewaard wordt.

Standaard versus luxe boot.

Standaard in onze Komodo tour vaar je met een standaard boot. Dit maakt de reis financieel toegankelijker voor een breder publiek. Wil je meer comfort, dan raden wij aan om een upgrade te nemen. De boot zal dan moderner zijn en ruimere kamers.  De ervaring leert ons dat men heel mooie foto’s kan nemen van de standaard boten terwijl die in de realiteit niet zo sexy is.  Heb je een beperkter budget of vind je afwerking en comfort minder belangrijk, dan moet je niet twijfelen om een standaard boot te nemen.

De meeste van onze klanten boeken zes maanden tot zelfs een jaar op voorhand. Wij maken de offerte op gebaseerd op de verschillende boten die beschikbaar zijn volgens de categorieën van boten. We kunnen niet altijd zeker zijn welke boot je zal krijgen. Dit heeft te maken met de beschikbaarheid.   We blijven wel binnen dezelfde categorie van boot.

Voor de luxe boten hebben we verschillende categorieën van kamers. Sommige hebben een bad of terras. Hoe hoger de kamer in de boot, hoe meer ramen, hoe duurder de kamer. Gemiddeld moet je 220-250 euro per persoon extra betalen voor een upgrade. Wil je een grotere kamer met nog meer comfort, dan komt het duurder uit. Wij geven verschillende opties in het reisvoorstel.

Enkele voorbeelden van de kamers in een luxe boot.

Yumana is een luxe boot met mooi afgewerkte houten kamers.  Er zijn in elke kamer ook ruime douches.   Op deze boot zijn er drie verschillende types van cabines.

      

   

Enkele voorbeelden van een standaard boot.

Bij een standaard boot heb je kamers met badkamer, terwijl andere dan weer gedeeld worden met stapelbedden.  De afwerking van de boten is minder.

         

     

Open verus private tour.

Wil je de Komodo tour dan van twee nachten / drie dagen, dan kan je een cabine nemen in een open tour. Dat wil zeggen dat je met andere reizigers -van andere agentschappen- samen dezelfde tocht doet.  Dit kunnen zowel Indonesiërs zijn als buitenlanders van over de hele wereld.   Een open tour vertrekt enkel op vrijdag en maandag.

Wil je een hele boot afhuren, dan kan dit ook. Je hebt dan een private tour die op gelijk welk moment kan vertrekken.  De kost ligt dan uiteraard hoger.  Een private boot afhuren is interessant vanaf een zestal personen.  Bij een private tour zal het ook minder druk zijn, want de meeste boten varen tijdens de open tour.

 

Alternatieve ééndaagse uitstap Komodo.

Wil je de Komodo tour doen, maar heb je een nog kleiner budget of wil je helemaal niet op een boot overnachten, dan kan je ook opteren voor een tocht met een gedeelde motorboot. Dit is een kleine en snelle boot in vergelijking met de grote houten boten.  Je vertrekt dan ‘s morgens vroeg in Labuan Bajo en je bent ‘s avonds terug in het hotel. Je doet bijna dezelfde tocht als de tweedaagse. Je gaat ook snorkelen en bezoekt ook de voornaamste eilanden. Uiteraard heb je een totaal andere reiservaring.

Bekijk onze private rondreis Indonesië met onder andere de Komodo tour.

Ubud: het culturele hart van Bali.

Wat is Tibetaanse geneeskunde?

De Tibetaanse geneeskunde baseert zich op de boeddhistische tantra’s waarbij ziektes beschouwd worden als het uit balans zijn van onze elementen: aarde, water, vuur, lucht en ruimte. Door onze karma manifesteren zich ziektes.   De geneeskunde probeert deze balans te herstellen.

 

Consultatie bij een Tibetaanse arts.

Hoe verloopt een consultatie bij een Tibetaanse arts?  Veel van onze reizen eindigen we in Boudhanath vlakbij de bekende Boudha stupa. Dit is een buitenwijk van de hoofdstad Kathmandu, waar sinds de jaren zeventig de Tibetaanse gemeenschap heeft gevestigd. Je vindt hier dan ook voorname boeddhistische kloosters die zich rondom de stupa hebben gevestigd.  Ook verschillende Tibetaanse artsen hebben hier hun praktijk.

Op het einde van de reis kan je vrijblijvend een Tibetaanse arts consulteren. Wij brengen onze klanten naar Kunphen Medical Centre gelegen rond de stupa. Je kan gewoon dagelijks vanaf 14u aanschuiven. De doctor (Letsok Amchi) studeerde traditionele Tibetaanse geneeskunde gedurende  zeven jaar in Dharamsala (India).

Als belangrijkste onderdeel van de diagnose zal hij de pols voelen. Je kan voor een gewone check-up gaan, maar ook als je een specifiek probleem hebt. De arts spreekt vloeiend Engels. Indien je een vertaler nodig hebt, laat het ons weten.

De kost van een consulatie.

Na de consulatie schrijft de arts kruidenpillen voor. Die worden door zelf gemaakt en zijn zeer schappelijk van prijs. In principe is de consultatie gratis als je de pillen koopt.   De arts zal je ook vragen hoeveel pillen je wil kopen.  Een gemiddelde behandeling duurt minstens een maand. Een beetje een rare vraag, maar de Tibetaanse geneeskunde gaat er van uit dat elk lichaam bepaalde zwaktes heeft. De kruidenpillen zijn er om die te ondersteunen.  Dus het kan geen kwaad om de pillen langer te nemen. Je kan de pillen later in Europa ook kopen, maar dan betaal je een heel stuk meer.

Voor een maand pillen betaal je gemiddeld een 15 tot 20 euro.   Wil je geen pillen kopen, dan kost een consultatie een vier euro.  Kunphen Medical Clinic houdt bewust de prijzen betaalbaar zodat iedereen geholpen kan worden.

Sommige pillen bevatten zeldzame en dure of mineralen. Daar zal je een stuk meer moeten voor betalen. De prijzen voor buitenlanders en lokale mensen zijn dezelfde.

Hoe neem je de pillen?

Normaal zal de arts pillen voor drie keer per dag voorschrijven: ’s morgens, ’s middags en ’s avonds. De pillen hebben een heel erg bittere en vieze smaak. Je bijt de stuk of maalt ze fijn in een vijzel.   Daarna spoel je ze door met warm water. Dit bevordert de opname door het lichaam. Koud water drinken (en zeker met ijs) wordt sterk afgeraden. Het lichaam heeft immers een temperatuur van 37 graden Celcius en dit probeer je te behouden.

De arts zal ook voedingsadvies geven wat je moet vermijden en wel moet eten.

 

Onze ervaringen met Tibetaanse geneeskunde.

Tibetaanse artsen zijn geen tovenaars. Hun behandeling is gebaseerd op een natuurlijke behandeling met kruiden. Voor een open hart operatie ga je niet naar een Tibetaanse arts. Maar voor chronische problemen hebben wij uitstekende ervaringen.

Ook voor een algemene check-up raden wij een consulatie aan. Zo hadden wij tot twee keer toe iemand waarvan de arts zei dat er iets heel ernstig aan de hand was. Hij raadde aan om direct bij de thuiskomst een volledige onderzoek te laten doen. Beide klanten deden wat hij aanraadde. We kwamen later te weten van die klanten dat bij beide kanker was gevonden.

Enkele jaren terug reisde een arts met ons mee. Hij geloofde niet in de pols diagnose, maar wou uit nieuwsgierigheid wel eens zo’n consultatie doen. Hij vertelde ons dat hij zelf een chronisch gezondheidsprobleem had, maar dat hij het niet wou vertellen. Hij wou de dokter testen of hij het zou detecteren.  De dokter voelde aan zijn pols en vroeg of hij sinus problemen had.  Ook dit klopte.

Omdat het kruidenpillen zijn, kan je die ook in combinatie nemen met Westerse geneeskunde.  Je mag ook internationaal vliegen met die pillen. Er zitten geen illegale substanties in.

 

Bekijk onze individuele Nepal reizen.  Of wil je liever in groep, dan kan je dezelfde reis ook met een kleine groep maken die gegidst wordt door Laxmi.

Ubud: het culturele hart van Bali.

Ubud is een van de meest populaire bestemmingen op Bali, en dat is niet voor niets. Het stadje heeft een unieke charme, met zijn kunstzinnige sfeer, groene rijstvelden en spirituele cultuur. Er is zoveel te zien en te doen in Ubud, dat je er makkelijk een week of langer kunt verblijven. Maar als je maar een paar dagen hebt, wil je natuurlijk de hoogtepunten niet missen. Daarom hebben we een lijst gemaakt van de vijf mooiste plekken in Ubud, die je zeker moet bezoeken als je er bent.

1. Het Monkey Forest. Dit is een van de bekendste attracties van Ubud, en terecht. Het Monkey Forest is een heilig bos waar honderden makaken vrij rondlopen. Je kunt er wandelen tussen de eeuwenoude bomen, tempels en beelden, terwijl je de apen observeert en voert. Let wel op je spullen, want de apen zijn erg nieuwsgierig en soms brutaal.
2. De Tegalalang rijstterrassen. Dit zijn misschien wel de mooiste rijstvelden van Bali, en ze liggen op slechts een kwartiertje rijden van Ubud. De Tegalalang rijstterrassen zijn een prachtig voorbeeld van het traditionele Balinese irrigatiesysteem, dat bekend staat als subak. Je kunt er genieten van het uitzicht over de groene vallei, of een wandeling maken langs de terrassen. Er zijn ook schommels en ziplines voor de avonturiers onder ons.
3. Het Ubud Paleis. Dit is het officiële verblijf van de koninklijke familie van Ubud, die al sinds de 16e eeuw over het gebied regeert. Het paleis is een mooi voorbeeld van de Balinese architectuur, met zijn sierlijke poorten, paviljoens en tuinen. Je kunt er gratis rondkijken, of een voorstelling bijwonen van de traditionele Balinese dans en muziek, die elke avond wordt opgevoerd.
4. De Campuhan Ridge Walk. Dit is een van de beste plekken om te ontsnappen aan de drukte van Ubud, en te genieten van de natuur. De Campuhan Ridge Walk is een makkelijke wandeling van ongeveer twee kilometer, die je langs een heuvelrug voert met een panoramisch uitzicht over de rivier, de jungle en de bergen. Je kunt er ook stoppen bij een aantal leuke cafés en spa’s langs de weg.
5. De Goa Gajah tempel. Dit is een van de oudste en meest mysterieuze tempels van Bali, die dateert uit de 11e eeuw. De Goa Gajah tempel staat ook bekend als de Olifantengrot, vanwege de indrukwekkende uitgehouwen ingang die lijkt op een olifantenkop. Binnenin vind je een donkere grot met een aantal beelden en nissen, die gewijd zijn aan verschillende hindoeïstische en boeddhistische goden. Buiten de grot kun je ook nog andere ruïnes, vijvers en fonteinen bewonderen.

Wil je ook Ubud bezoeken? Bekijk ons aanbod individuele reizen Indonesië.

Maak kennis met Laxmi: jullie gids voor de Nepal groepsreis.

De Nepal jaren.

Laxmi werd geboren 1986 in een kleine dorpje (Katari) in de Inner Terai. In die periode werd Nepal nog geregeerd door een absolute monarch. In verschillende districten had hij zijn vertegenwoordigers die aan hem moesten rapporteren. Zo was haar grootvader één van die personen die aan de koning rapporteerde wat er in zijn district gebeurde. Hij had een paard en zelfs een wapen. In zijn grote houten woning was er een kamer waar hij mensen ontving. Hij sprak er recht en loste er lokale kleine conflicten op.   Het leven op het platteland was erg puur in de die tijd. Ze groeide tot haar 16de op zonder electriciteit, geasfalteerde wegen of stromend water. De badkamer was de rivier vlakbij het huis. Koken deed je op het hout dat je in het bos ging sprokkelen. Schoenen had ze nog nooit gedragen. Als het teveel regende kon je niet naar school omdat de rivier buiten zijn oever trad.  Haar enige raam op de wereld was de radio met batterijen.  Daar luisterde ze soms naar het nieuws en hoorde ze rockmuziek van Metallica en Nirvana.

Op haar 16de verhuisde ze naar de hoofdstad Kathmandu. Een enorme schok, want daar kwam ze plots in een grootstad terecht.  Plots was het internet daar en alles veranderde razendsnel. Op haar 20ste trouwde ze met Maxim en verhuisde ze naar België.

Drie jaren in België.

Laxmi is geboren in Nepal en verhuisde in 2009 naar België waar ze drie jaren in Oudenaarde woonde. In die periode leerde ze snel Nederlands en werkte ze op verschillende plaatsen als interim. Ze moest en zou de Nederlandse taal onder de knie krijgen.  Na enkele maanden in België schreef ze zich in voor een cursus nagelzorg avondonderwijs. Na een jaar deed ze het examen in het Nederlands en was ze geslaagd. Uitzonderlijk.   Nu 15 jaar later spreekt ze een apart soortNederlands: Oost-Vlaams met Hollandse tinten.

Bij aanvang was haar verblijf in België zwaar. Ze kon de typische keuken niet eten.  Geen smaak. De winters waren moordend. Ze kwam immers uit een warme regio van Nepal: Inner Terai. (We organiseren nu ook reizen naar haar dorp in de Inner Terai.)

Zo stond ze tijdens de winter continu te leunen tegen de verwarming.  Maar na een jaartje was ze het gewoon en begon ze zelf te experimenteren met onze keuken. Ze ontdekte nieuwe groeten en smaken. Uiteraard kon ze onze bieren waarderen, want in Nepal is bier duur.

 

Reis met mij: 2012.

Na drie jaren hadden Maxim en Laxmi hun buik vol van de ratrace waarin ze terecht gekomen waren. Elke dag opstaan om te gaan werken en hopen op een pensioen… Daarom besloten ze in 2012 om een reisbureau op te richt in Nepal: Reis met mij was een feit!  In die periode was Nepal nog erg labiel. Ze hadden net een burgeroorlog achter de rug waarbij het leger strijdde tegen maoïsten. Er was net een fragiel vredesverdrag gesloten waarbij Nepal werd omgevormd van een koninkrijk tot een republiek. De laatste koning van Nepal werd afgezet.

In dat klimaat begonnen wij een nieuwe business. Heel riskant, want iedereen verklaarde ons voor gek. Je job in België opzeggen om terug te keren naar Nepal.

Sindsdien is ons verhaal een waar succes geworden. Reizigers zoeken lokale kleinschalige organisaties bij wie ze rechtstreeks kunnen boeken. Laxmi houdt zich bezig met het management van Nepal en de coördinatie van verschillende groepen. Zelf gidst ze ook de natuur en cultuur groepsreis Nepal of individuele groepen die hierom vragen.

De meerwaarde van Laxmi tijdens onze groepsreis Nepal is dat ze beide culturen kent en zo een unieke verbinding vormt. De ideale gids. Ze is misschien geen intellectueel, maar ze gidst vanuit haar buikgevoel.  Haar glimlach en goed humeur doet wonderen en laat mensen echt op vakantie gaan.