Maak kennis met onze Indonesische gids: Elma.

De gids maakt de reis.

Voor al onze reizen in Indonesië werken we met lokale gidsen.  Zowel voor onze groepsreis als individuele reizen zal je in contact komen met Elma. Zij is geboren (1983)  in het noorden van Bali (Singaraja), maar woont nu met haar familie in Jimbaran, het zuiden van het eiland.  Sinds 5 jaren is ze actief in het toerisme, waarbij ze mensen gidst in het prachtige Bali.  Als alleenstaande moeder met één dochter staat ze er alleen voor.  Haar job doet ze met veel inzet en toewijding, want als trotse hindoe vrouw wil ze haar land en mee bepaald Bali promoten.

Ze vertelde me het volgende:

‘Een gids of reisleider heeft als taak om reizigers te begrijpen. Ik luister veel. Mensen komen op reis om te ontspannen en dan delen ze vaak hun problemen.  Jullie leven met te veel stress. Kom naar Bali.   Een zonsondergang op het strand zal je ziel helen. Ik hoop echt dat mensen gelukkiger worden nadat ze met mij gereisd hebben. Dat ik heb kunnen inspireren.’

Elma spreekt vloeiend Engels, zonder sterk accent. Ze is perfect te begrijpen.  Ze heeft ook een auto en voor onze individuele reizen rijdt ze ook  zelf.  Dit maakt haar zo veel meer dan gewoon een gids.

Kopi en de mommy club

Verschillende keren per week spreekt ze af met haar vriendinnen.  Een groep moeders met wie ze gezellig kopi (Indonesisch voor koffie) gaan drinken en gezellig roddelen.  Indonesië is relaxed. Zeker Bali.   Je vindt er heerlijke lokale koffie en gezellige koffie bars.  Ideaal om af te spreken met vrienden.

Elma is een alleenstaande moeder met één dochter: Patricia. Samen met haar ouders wonen ze op het platteland in Jimbaran.  Patricia is 9 en speelt piano.  Samen trekken ze er vaak op uit, want Bali heeft heel veel leuks te bieden voor kinderen.

Hindoe

Bali is een hindoe eilandje en daar zijn ze fier op.   Overal kom je tempels tegen.   Ook Elma neemt deel aan alle rituelen en ceremonieën. Bij een tempelbezoek draagt ze de kebaya Bali.  Een traditionele jurk voor hindoe dames in Bali.  Ook aan haar dochter Patricia geeft ze de hindoe cultuur door.

Reizen met Elma

Een rondreis Indonesië met Elma maken houdt in dat ze gidst en meereist waar mogelijk.   Omdat Indonesië een verzameling van eilanden is, is het niet altijd mogelijk dat ze meereist naar andere eilanden. Dan werken we met andere lokale gidsen. Bali is voor de meeste van onze reizen het begin- en eindpunt van onze reizen. Er zijn veel vluchten vanuit Europa en de faciliteiten zijn er uitgebreid. Elma pikt je op aan de luchthaven.

In overleg met haar kan je zelf bepalen hoe intensief je het wenst. Sommige mensen hebben graag alles van naadje tot draadje begeleid. Anderen hebben dan graag meer vrijheid.  Ze is easy going en makkelijk in de omgang.  Een betere Indonesische gids kan je niet vinden.

 

 

 

 

Maak een unieke boottocht van 2 nachten in East Nusa Tenggara, Indonesië.

Indonesië en eilanden.

Indonesië heeft meer dan 17.000 eilanden. Tijdens onze  individuele reis trekken we ook naar de oostelijke provincie East Nusa Tenggara.   Daar gaan we een boottocht doen waarbij we vertrekken vanuit Labuan Bajo. Labuan Bajo ligt aan de oostkust van het grootste eiland Flores en heeft een kleine luchthaven.   Het toerisme staat hier nog in zijn kinderschoenen. Hotels zijn er beperkt en volop in aanbouw.   Dit maakt de regio des te interessanter.

Als je naar  Indonesië reist heb je zo veel keuzes om kennis te maken met de zee. Jammer genoeg blijven de meesten gewoon in Bali, terwijl het land zo veel meer te bieden heeft.   Een uitstap naar het Katholieke eiland Flores is een absolute aanrader.

Komodo dragon tour.

Vanuit Labuan Bajo varen we met een boot naar enkele afgelegen eilanden in de buurt. We gaan eiland hopping doen. Dat wil zeggen dat we met een kleiner bootje aan land gaan van de andere eilanden en er korte wandelingen maken.  We stoppen ook verschillende keren om te snorkelen nabij koraalriffen.

Een van de hoogtepunten van deze tour is het Komodo eiland waar de dodelijke komodo varaan woont. Deze gigantische reptielen zijn vleeseters en zal je van dichtbij zien.  Eén kleine beet van dit dier leidt tot een infectie die niet te genezen valt is je binnen de vijf uren geen antibioticum hebt gekregen. Er ligt dan ook een kleinere boot stand-by in het geval er iemand zou gebeten worden zodat er snel medische zorgen kunnen worden toegediend. Geen paniek, want de wandeling op het Komodo eiland gebeurt onder begeleiding van een lokale gids die het gedrag van de dieren goed kent.

 

Manta’s en vleerhonden.

Op het einde van de eerste dag meren we aan bij een eiland waar ‘s avonds tienduizenden enorme vleerhonden uitvliegen. Van zodra de zon ondergaat, hoor je de dieren ontwaken en in grote getale overvliegen. Een indrukwekkend gebeuren.

Hou je van grote vissen?  Dan heb je veel kans om manta’s te zien en er zelf mee te zwemmen.   Deze gigantische roggen met een breedte van wel 3 meter zwemmen heel plechtig in het heldere water. De grootste kans om veel manta’s te zien is het najaar. In de zomer is het paarseizoen en zijn ze minder talrijk.

Eten en slapen aan boord.

Je hebt verschillende soorten boten die deze of gelijkaardige reizen doen. Het comfort bepaalt de prijs.   Bij de goedkoopste boten slaap je buiten op het dek. Men legt dan een twintigtal tal matrasjes naast elkaar.   Bij de duurdere boten heb je meer comfort en privacy. Je deelt een cabine met vier of meerdere personen. Er is ook airconditioning.

Verrassend genoeg wordt er veel aandacht besteed aan het eten.   Er is koffie, pannenkoeken, sap, fruit, brood, thee,… De lunch en het avondeten zijn uitgebreid en je hebt keuze tussen verschillende gerechten.

Word je zeeziek?

Er zijn verrassend weinig golven dus word je niet zeeziek. Ben je niet zeker, neem dan medicatie mee om dit tegen te gaan.   In de winter kunnen de golven groot worden, maar dan doen we deze reis niet.   Een slaappilletje kan helpen om in slaap te vallen, want het is wennen aan de deining.

 

Kalaw is een dorpje gelegen in de heuvels Shan staat in Myanmar met prachtige eco lodge: Kalaw Hill Lodge.

Hotels in Myanmar.

In tegenstelling tot buurland Thailand staat het toerisme in Myanmar nog in zijn kinderschoenen.   Veel keuze qua hotels heb je niet en vaak zijn de goede hotels erg duur.   De wet van vraag en aanbod wordt bepaalt de prijs.   Omdat je meer doet dan enkel slapen in een hotel, vinden we de beleving van een hotel ook erg belangrijk tijdens onze reizen.  Tijdens de luxe reis slapen we altijd in heel aparte hotels. We proberen vijfsterren hotels waar mogelijk. Indien niet, zoals in Kalaw, opteren we voor een luxueuze boutique lodge met veel karakter.

Kalaw is een dorpje in de heuvels van de Shan staat met een minder warm klimaat.  Vooral tijdens de winter kan het hier flink afkoelen en heb je een jas nodig.  Tijdens onze prospectie in Kalaw kwamen we in contact met een Nepalees die er verschillende hotels uitbaat.  Hij leidde ons rond in zijn eco lodge: Hill Lodge.

Gorkha’s.

Via mijn netwerk in Nepal kwam ik te weten dat er een Nepalees verschillende hotels heeft in Myanmar. Ten tijde van de Tweede Wereldoorlog had het Britse leger een Gorkha regiment naar Myanmar gebracht om daar te vechten tegen het via Thailand oprukkende Japanse leger. Het Japanse leger had de ambitie om India in te palmen via Thailand en vervolgens Myanmar.   Uiteindelijk zijn ze nooit zo ver geraakt, maar de Nepalese troepen waren wel in het toenmalige Birma gestationeerd. Velen zijn er ook gebleven en vier generaties later wonen ze er nog altijd. Ze spreken een archaïsch Nepalees en zijn heel traditioneel.

Hill Lodge in Kalaw behoort tot zo’n Nepalese ondernemer die actief is in het toerisme.  In Kalaw bouwde hij enkele jaren terug een luxueuze eco lodge uit waarbij men eigen groeten teelt.  De kamers kijken uit op de vallei en beneden heb je de groetentuinen waardoor je kan wandelen. Een goed concept dat aanslaat want Kalaw ligt in een bosrijke omgeving die in schril contrast staat met de hetere laaglanden.  Het is er in de winter ook een stuk koeler. Soms heb je niet de indruk dat je in Azië loopt, maar eerder in Europa.

Kalaw is een klein ingedommeld dorpje van slechts enkele straten. De voornaamste activiteit is er toerisme omdat het een aangename stopplaats is tussen Mandalay en Inle Meer.  Je kan mooie wandelingen maken in de omgeving waar je verschillende etnische groepen ontmoet.

Hill Lodge.

Hill Lodge ligt net buiten het dorpje over de oude spoorweg.  De eco lodge ligt in een verlaten vallei omringd door bossen. Pure rust. Men probeert er ook accenten van de traditionele cultuur zo veel mogelijk te bewaren. Ook in de voeding maak je kennis met het gewone leven van de mensen.  Er is een wellness ruimte met een sauna, massage en plaats voor yoga.  Tijdens onze luxe reis bieden wij hier één uur oliemassage aan.

In de kamers is veel hout verwerkt omdat dit bosrijke omgeving is.   De terrassen kijken uit over de vallei en beneden zie de tuinen.  Ga gerust wandelen tussen de groetenbedden. Sommige groenten zal je herkennen. Andere weer niet.  Bekijk hun website voor meer info.

 

 

                                      

 

 

 

 

 

 

Enkele jaren terug kwam Myanmar vaak in het nieuws door de Rohingya moslims.  Is het er veilig om te reizen?

“Is Myanmar veilig om te reizen?’  Het antwoord is éénvoudig: JA!

In 2017 kwam Myanmar bijna dagelijks in het nieuws. Het leger zou met geweld een etnische zuivering doen in de Rakhine provincie waarbij ze de Rohingya moslims uit Myanmar zou verdrijven. De Royhingya zijn een stateloze etnische groep die zich over de jaren heen (illegaal) gevestigd hebben in de Rakhine provincie in het westen van Myanmar. Hier komen overigens nauwelijks of geen reizigers. Bij deze militaire actie werd geweld gebruikt  Dit bracht een stroom van honderdduizenden vluchtelingen op de gang die dan voornamelijk richting het aangrenzende India of Bangladesh trokken waar ze sindsdien in vluchtelingenkampen leven.  Dit beeld kregen we dagelijks in de media te zien.

Als je je wat verdiept in de crisis omtrent de Rohingya, dan begrijp je dat het probleem veel complexer is dat het door de media wordt voorgesteld. Het klopt dat ook onschuldige mensen het slachtoffer zijn geworden van deze etnische zuivering.  Dit valt niet te ontkennen. Maar het probleem waarmee de militaire overheid te maken had sleepte al decennia lang aan.   De Rohingya waren oorspronkelijk  geen Birmezen maar zijn zich over de jaren heen in het land komen vestigen. Vaak zonder de nodige papieren.

Meer nog, deze moslimgemeenschap heeft een eigen militaire kern waarbij ze in een guerilla stijl aanslagen pleegden op leger, politie en de oorspronkelijke boeddhistische bevolking van de regio. Zelfs boeddhistische monniken werden vermoord. Hun doelstelling?  Een sharia staat creëren in de Rakhine provincie en zich met geweld afscheuren van Myanmar. Dit geweld sleepte al decennia lang aan.  De militaire overheid van Myanmar heeft daarom besloten om op kordate manier af te rekenen met de Rohinya bevolking en ze het land uit de drijven.  Jammer genoeg hoor je in de media nooit de andere kant van het verhaal.

Anno 2020 is de rust teruggekeerd in Rakhine provincie, maar daar kwamen toch geen reizigers.   Hoe dan ook, de provincie blijft gesloten voor buitenlandse reizigers.  Als je in Myanmar rondreist merk je helemaal niets van deze problematiek. In Yangon zie je moslims en boeddhisten. Deze moslims maken geen enkel probleem met de overheid.   Ze kunnen hun geloof beleven en zijn gewoon burger van Myanmar.

Myanmar is een heel veilig land. Je wordt er nooit aangeklampt door vervelende verkopers of hebt nooit het gevoel dat je in onveilige buurten rondloopt. Mensen zijn heel vriendelijk en behulpzaam. Iedereen houdt zich op één of andere manier bezig met boeddhisme en dat reflecteert ook in hun daden.  Waarschijnlijk het meest veilige land in de hele regio van Azië zeker naar reizigers toe.

De houding van de Birmezen is heel bescheiden en wat verlegen. Zijn zijn heel ingetogen en stil. De meeste mensen leven een erg traditioneel leven waarbij ze weinig of niets van de buitenwereld gezien hebben. Hun uitstappen beperken zich vaak tot het bezoeken van een klooster of stoepa. Ze gaan maar al te graag met jou op de foto en laten zich ook graag fotograferen. Echte vriendelijkheid.

Wij bieden zowel individuele reizen naar Myanmar aan, maar ook groepsreizen.

Wil je nog meer lezen over het conflict met de Rohingya? Bekijk dan hier enkele artikels op Wikipedia.