Hoe reis je tijdens en na de corona pandemie?  Enkele beschouwingen van een veranderde reiswereld.

Economisch: reizen na corona.

Na bijna twee loodzware jaren voor de toerisme sector, beginnen internationale reizen zich weer op gang te trekken. De economische schade voor iedereen beroepshalve betrokken is met verre reizen is enorm. Niet enkel reisorganisaties maar ook alle partijen die direct of indirect betrokken zijn bij verre reizen kregen zware klappen. Gids, transportmaatschappijen, vliegtuigmaatschappijen, hotels, toeleveringsbedrijven, restaurants, outdoor activitetien,… de lijst is oneindig.   Gelukkig komt het internationale toerisme voor verre reizen weer op gang sinds januari 2022.  Mede dankzij de milde omikron variant gingen verschillende landen hun grenzen langszaam openen voor toerisme.

 

Psychologische impact

De perceptie van reizigers is sterk veranderd. Vroeger boekte men een verre reis zes maanden of zelfs meer dan een jaar op voorhand. Iedereen heeft een druk agenda waarin nauwkeurig een datum werd vastgelegd. Door de covid pandemie en de steeds wijzigende regels, is de teneur veranderd.   Men boekt laat. Heel laat. Men heeft een droom een een bepaalde reis te maken en pas enkele weken voor vertrek legt men de reis vast.  Dit betekent dat reisorganisaties op het laatste ogenblik vanalles moeten organiseren. Begrijpelijk.

We zien twee soorten reizigers.   Zij die twee jaar lang opgesloten geweest zijn en er alles aan gaan doen om weer te genieten. Het leven is zo onvoorspelbaar en vergankelijk. Genieten staat centraal.   Mensen hebben geen meer in zo’n lockdown en willen er gewoon op uit.  Hun verlanglijstje voor een verre reis is al twee jaar niet meer veranderd. Wat is de zin van het leven, als ik gewoon weer zo’n lockdown moet meemaken?  Een tweede groep is wat voorzichtiger en kijkt de kat uit de boom. Ze gaan nog een jaar kiezen voor een reis niet ver van huis. Geen risico.    De angstfactor is hier doorslaggevend.

Anderzijds is het typerend dat na een grote crisis mensen meer gaan consumeren. Mensen worden losbandiger, gaan meer genieten, worden creatiever, … Denk maar aan The Roaring Twenties.

2022 wordt een schakeljaar voor velen waarbij hun uitgestelde reis nu eindelijk kan doorgaan. We verwachten pas dat 2023 weer een terug naar normaal wordt. In de veronderstelling dat covid geen gekke dingen gaat doen.

 

Verschillende landen en hun reactief op de pandemie.

Bhutan, Nepal, Thailand en Indonesië zijn voor een groot stuk afhankelijk van internationaal toerisme. Bhutan is anno april 2022 nog steeds gesloten voor interantionaal toerisme.  Door het geïsoleerde karakter van het land zal het ook één van de laatste landen zijn dat zal opengaan voor toerisme.   Hoe het beleid de komende maanden zal veranderen weet niemand, maar de teneur is naar minder en minder regels.

Thailand en Indonesië zijn open voor toerisme (april 2022).  Je moet twee vaccins hebben. Geen quarantaine.   Ook Nepal is open voor gevaccineerden met twee vaccins. Hoe de opvolging van de verschillende landen omtrent hun vaccinatiebeleid zal gebeuren is niet duidelijk, maar het is zeker dat ze de slagkracht niet hebben om zo strikt te zijn.

En Myanmar?  Die hebben dubbele pech. Die hadden te maken met een militaire coup net toen de covid pandemie begon. Anderzijds geloven we sterk in het potentieel van dit prachtige land.  De mensen leefden reeds decennia onder een dictatuur en zijn danig gehard. Ook hier verwachten we een opleving in 2023.  Bekijk onze groepsreis Myanmar.

 

Ben je niet gevaccineerd?

Voor mensen die geen vaccin hebben gekregen wordt het zo éénvoudig.   Maar geen nood. Er zijn mogelijkheden. Bijvoorbeeld de opvolging in Nepal voor toeristen zonder vaccin is nihil. Je moet wel een negatieve PCR test hebben voor vertrek.   Eénmaal je in het land bent, kan je in principe gewoon rondreizen.  De wet en de toepassing van de wet zijn twee aparte zaken.

Voor de speciale regio’s in Nepal (Mustang, Dolpo, Kanchenjunga, Humla, Manaslu,…) waar je een speciale permit voor nodig hebt, zijn ze wel streng en is een vaccinatiebewijs een must. Anderzijds wordt een herstelcertificaat ook aanvaard voor niet gevaccineerden.

Of reizen na corona hetzelfde wordt als vroeger is moeilijk in te schatten. Alle hangt af van de virusmutaties en de reacties van de verschillende landen.

 

Binod werkt sinds 2013 voor Reis met mij Nepal: stadsgids en berggids.

Berggids versus stadsgids.

In Nepal heb je verschillende soorten gidsen. De opdeling berggids versus stadsgids is iets wat door de overheid in het leven is geroepen. Je hebt in Nepal drie soorten gidsen: gidsen voor alpinisme, berggidsen voor trekking en stadsgidsen.   De opleidingen zijn verschillend.   Jammer genoeg houden berggidsen zich enkel bezig met bergen en willen ze niets te maken hebben met cultuur of geschiedenis. Een oud zeer in Nepal, dat niet valt op te lossen.  Ook stadsgidsen kan je er makkelijk uitpikken: hemdje en buikje. De meesten hebben de Himalaya nog nooit van dichtbij gezien.  En ze hebben ook geen interesse.

 

Binod: Manusje-van-alles.

Sinds 2013 werkt Binod Neupane voor Reis met mij. Van opleiding is hij een berggids met uitgebreide kennis van de verschillende regio’s in de Himalaya.  Zijn achternaam verraadt het al: hij is geen Sherpa, maar een Brahmaan. Brahmanen vind je meestal als stadsgids, overheidsjobs of in het onderwijs.   Binod heeft zich uit eigen interesse opgewerkt tot een polyvalente gids waarop je kan vertrouwen. Hij heeft zich door zelfscholing zich opgewerkt tot volwaardig stadsgids.

Dingen  lopen in Nepal vaak niet zoals gepland. Binod denkt pro-actief en heeft minstens één B-plan klaar als het fout loopt.  Door zijn ervaring heeft hij een enorm netwerk in verschillende steden en de Himalaya uitgebouwd.  Als we een offerte samenstellen, wordt hij vaak geraadpleegd. “Kunnen we muilezels voorzien op die en die plaats? Kan je een lokale jeep regelen naar dit dorpje?  Hoe is de situatie van de weg  na de moesson op die plaats?”    Vaak kan hij ons verder helpen om de meest recente info te pakken te krijgen.

 

De onzichtbare gids.

Sommige klanten maken zich zorgen dat de gids teveel aanwezig zal zijn tijdens hun private reis. Niets is minder waar. In het begin zal Binod aftasten hoe ver hij kan gaan. Eerst afstandelijk en als de klanten een band willen, dan groeit die ook naarmate de reis vordert. Op het einde leidt dit vaak tot een emotionele band.

Toen hij bij ons begon, leerde ik hem hoe hij moest aanvoelen hoe de klanten denken en waar hun mogelijke pijnpunten liggen. Nepal is niet altijd evident om te reizen en als  je als gids inzicht krijgt in de reizigers, kan je ook veel zaken voorkomen.    Ondertussen is hij hierin een meester geworden.

Veel dingen worden geregeld achter de rug van de klanten. Tot soms laat wordt er gebeld en gezocht naar oplossingen. Op de achtergrond staat hij in contact met Maxim en Laxmi die opvolgen.

 

 

Uit Kavre en twee kinderen.

Binod is geboren in 1979 en is daarmee een mature gids.  Hij woont in Kavre, net buiten Kathmandu, samen met zijn ouders die er boeren.  Hij reisde reeds naar Europa: Nederland, België en Zwitserland.   Hij is getrouwd en heeft twee dochters. Zijn echtgenote heeft een klerenwinkel in Banepa. Ze hadden een tweede winkel begonnen, maar door corona hebben ze die moeten sluiten. Toen hij in 2015 in België was, werd Nepal getroffen door een grote aardbeving. Zijn huis werd verwoest.  Een groep die hij enkele maanden voorheen had gegidst, heeft toen duizenden euro’s voor hem ingezameld zodat hij een nieuw huis kon bouwen.

Binod gidst zowel onze individuele reizen als onze trekkings in de Himalaya.