Hoe reis je tijdens en na de corona pandemie?  Enkele beschouwingen van een veranderde reiswereld.

Economisch: reizen na corona.

Na bijna twee loodzware jaren voor de toerisme sector, beginnen internationale reizen zich weer op gang te trekken. De economische schade voor iedereen beroepshalve betrokken is met verre reizen is enorm. Niet enkel reisorganisaties maar ook alle partijen die direct of indirect betrokken zijn bij verre reizen kregen zware klappen. Gids, transportmaatschappijen, vliegtuigmaatschappijen, hotels, toeleveringsbedrijven, restaurants, outdoor activitetien,… de lijst is oneindig.   Gelukkig komt het internationale toerisme voor verre reizen weer op gang sinds januari 2022.  Mede dankzij de milde omikron variant gingen verschillende landen hun grenzen langszaam openen voor toerisme.

Psychologische impact

De perceptie van reizigers is sterk veranderd. Vroeger boekte men een verre reis zes maanden of zelfs meer dan een jaar op voorhand. Iedereen heeft een druk agenda waarin nauwkeurig een datum werd vastgelegd. Door de covid pandemie en de steeds wijzigende regels, is de teneur veranderd.   Men boekt laat. Heel laat. Men heeft een droom een een bepaalde reis te maken en pas enkele weken voor vertrek legt men de reis vast.  Dit betekent dat reisorganisaties op het laatste ogenblik vanalles moeten organiseren. Begrijpelijk.

We zien twee soorten reizigers.   Zij die twee jaar lang opgesloten geweest zijn en er alles aan gaan doen om weer te genieten. Het leven is zo onvoorspelbaar en vergankelijk. Genieten staat centraal.   Mensen hebben geen meer in zo’n lockdown en willen er gewoon op uit.  Hun verlanglijstje voor een verre reis is al twee jaar niet meer veranderd. Wat is de zin van het leven, als ik gewoon weer zo’n lockdown moet meemaken?  Een tweede groep is wat voorzichtiger en kijkt de kat uit de boom. Ze gaan nog een jaar kiezen voor een reis niet ver van huis. Geen risico.    De angstfactor is hier doorslaggevend.

Anderzijds is het typerend dat na een grote crisis mensen meer gaan consumeren. Mensen worden losbandiger, gaan meer genieten, worden creatiever, … Denk maar aan The Roaring Twenties.

2022 wordt een schakeljaar voor velen waarbij hun uitgestelde reis nu eindelijk kan doorgaan. We verwachten pas dat 2023 weer een terug naar normaal wordt. In de veronderstelling dat covid geen gekke dingen gaat doen.

Verschillende landen en hun reactief op de pandemie.

Bhutan, Nepal, Thailand en Indonesië zijn voor een groot stuk afhankelijk van internationaal toerisme. Bhutan is anno april 2022 nog steeds gesloten voor interantionaal toerisme.  Door het geïsoleerde karakter van het land zal het ook één van de laatste landen zijn dat zal opengaan voor toerisme.   Hoe het beleid de komende maanden zal veranderen weet niemand, maar de teneur is naar minder en minder regels.

Thailand en Indonesië zijn open voor toerisme (april 2022).  Je moet twee vaccins hebben. Geen quarantaine.   Ook Nepal is open voor gevaccineerden met twee vaccins. Hoe de opvolging van de verschillende landen omtrent hun vaccinatiebeleid zal gebeuren is niet duidelijk, maar het is zeker dat ze de slagkracht niet hebben om zo strikt te zijn.

En Myanmar?  Die hebben dubbele pech. Die hadden te maken met een militaire coup net toen de covid pandemie begon. Anderzijds geloven we sterk in het potentieel van dit prachtige land.  De mensen leefden reeds decennia onder een dictatuur en zijn danig gehard. Ook hier verwachten we een opleving in 2023.  Bekijk onze groepsreis Myanmar.

Ben je niet gevaccineerd?

Voor mensen die geen vaccin hebben gekregen wordt het zo éénvoudig.   Maar geen nood. Er zijn mogelijkheden. Bijvoorbeeld de opvolging in Nepal voor toeristen zonder vaccin is nihil. Je moet wel een negatieve PCR test hebben voor vertrek.   Eénmaal je in het land bent, kan je in principe gewoon rondreizen.  De wet en de toepassing van de wet zijn twee aparte zaken.

Voor de speciale regio’s in Nepal (Mustang, Dolpo, Kanchenjunga, Humla, Manaslu,…) waar je een speciale permit voor nodig hebt, zijn ze wel streng en is een vaccinatiebewijs een must. Anderzijds wordt een herstelcertificaat ook aanvaard voor niet gevaccineerden.

Of reizen na corona hetzelfde wordt als vroeger is moeilijk in te schatten. Alle hangt af van de virusmutaties en de reacties van de verschillende landen.

Binod werkt sinds 2013 voor Reis met mij Nepal: stadsgids en berggids.

Berggids versus stadsgids.

In Nepal heb je verschillende soorten gidsen. De opdeling berggids versus stadsgids is iets wat door de overheid in het leven is geroepen. Je hebt in Nepal drie soorten gidsen: gidsen voor alpinisme, berggidsen voor trekking en stadsgidsen.   De opleidingen zijn verschillend.   Jammer genoeg houden berggidsen zich enkel bezig met bergen en willen ze niets te maken hebben met cultuur of geschiedenis. Een oud zeer in Nepal, dat niet valt op te lossen.  Ook stadsgidsen kan je er makkelijk uitpikken: hemdje en buikje. De meesten hebben de Himalaya nog nooit van dichtbij gezien.  En ze hebben ook geen interesse.

Binod: Manusje-van-alles.

Sinds 2013 werkt Binod Neupane voor Reis met mij. Van opleiding is hij een berggids met uitgebreide kennis van de verschillende regio’s in de Himalaya.  Zijn achternaam verraadt het al: hij is geen Sherpa, maar een Brahmaan. Brahmanen vind je meestal als stadsgids, overheidsjobs of in het onderwijs.   Binod heeft zich uit eigen interesse opgewerkt tot een polyvalente gids waarop je kan vertrouwen. Hij heeft zich door zelfscholing zich opgewerkt tot volwaardig stadsgids.

Dingen  lopen in Nepal vaak niet zoals gepland. Binod denkt pro-actief en heeft minstens één B-plan klaar als het fout loopt.  Door zijn ervaring heeft hij een enorm netwerk in verschillende steden en de Himalaya uitgebouwd.  Als we een offerte samenstellen, wordt hij vaak geraadpleegd. “Kunnen we muilezels voorzien op die en die plaats? Kan je een lokale jeep regelen naar dit dorpje?  Hoe is de situatie van de weg  na de moesson op die plaats?”    Vaak kan hij ons verder helpen om de meest recente info te pakken te krijgen.

De onzichtbare gids.

Sommige klanten maken zich zorgen dat de gids teveel aanwezig zal zijn tijdens hun private reis. Niets is minder waar. In het begin zal Binod aftasten hoe ver hij kan gaan. Eerst afstandelijk en als de klanten een band willen, dan groeit die ook naarmate de reis vordert. Op het einde leidt dit vaak tot een emotionele band.

Toen hij bij ons begon, leerde ik hem hoe hij moest aanvoelen hoe de klanten denken en waar hun mogelijke pijnpunten liggen. Nepal is niet altijd evident om te reizen en als  je als gids inzicht krijgt in de reizigers, kan je ook veel zaken voorkomen.    Ondertussen is hij hierin een meester geworden.

Veel dingen worden geregeld achter de rug van de klanten. Tot soms laat wordt er gebeld en gezocht naar oplossingen. Op de achtergrond staat hij in contact met Maxim en Laxmi die opvolgen.

Uit Kavre en twee kinderen.

Binod is geboren in 1979 en is daarmee een mature gids.  Hij woont in Kavre, net buiten Kathmandu, samen met zijn ouders die er boeren.  Hij reisde reeds naar Europa: Nederland, België en Zwitserland.   Hij is getrouwd en heeft twee dochters. Zijn echtgenote heeft een klerenwinkel in Banepa. Ze hadden een tweede winkel begonnen, maar door corona hebben ze die moeten sluiten. Toen hij in 2015 in België was, werd Nepal getroffen door een grote aardbeving. Zijn huis werd verwoest.  Een groep die hij enkele maanden voorheen had gegidst, heeft toen duizenden euro’s voor hem ingezameld zodat hij een nieuw huis kon bouwen.

Binod gidst zowel onze individuele reizen als onze trekkings in de Himalaya.

Verken Bagan met een elektrische scooter.

Wat is Bagan?

Bagan was de voormalige hoofdstad van het Pagan Koninkrijk tussen de 11de en 13de eeuw.  Meer dan 10.000 boeddhistische tempels en stupa’s werden gebouwd. Heden blijven er meer dan 2200 over, wat nog steeds indrukwekkend is.   Bagan is om ook World Heritage van de UNESCO.   Bagan kan je een beetje vergelijken met Angkor in Cambodia. Daar waar Angkor overgroeid is door jungle, ligt Bagan in een grote (dorre) vlakte.  Sommige van de gebouwen zijn slechts ruïnes, terwijl andere nog in goede staat zijn.  Sommige worden gerestaureerd.

Je kan vliegen naar Bagan of beter Nyaung-U gelegen naast de Ayeyarwaddy rivier.  Van daaruit neem je een taxi naar één van die iets verderop liggen, vaak dichter bij het oude centrum van Bagan.   Wat opvalt is de enorme vlakte waarin deze oude stad ligt.  Bagan ligt er erg verlaten bij. Enkel hotels en enkele kleine dorpjes errond, waar nog maar enkele jaren elektriciteit is.   Geen hoogbouw of shopping malls.

Panoramische foto van Bagan

Met de elektrische scooter op verkenning.

Suikerriet sap

Bagan is groot. Heel groot.  Je krijgt een kaart mee om deze oude stad te verkennen. Eén dag Bagan is het minimum voor een bezoek.  Het is vooral die uitgestrektheid die het magische karakter bepaalt, want met al die oude pagoda’s en gebouwen in zo’n desolate vlakte lijkt een perfect decor voor een apocalyptische film.   Er zijn goede en vlakke asfaltwegen waarover we rijden en de bekendste gebouwen bezoeken.  Het is niet de bedoeling om bij elk gebouw te stoppen en foto’s te nemen. Dat is onmogelijk en zou ook gaan vervelen.

Je treft hier en daar stalletjes aan van de lokale bevolking die er souvenirs verkopen. Aan de belangrijkste tempels kan je ook iets drinken. Vaak is dit vers geperst suikerriet sap.   Een suikerriet stengel wordt in een machine geperst tot het sap er uit komt. Je kan er ook een stuk ijs bij krijgen om het te koelen. Heerlijk.   Anderzijds zijn er weinig mogelijkheden om onderweg te stoppen in hedendaagse café of restaurant. Hier en daar zijn stalletjes, maar vaak primitief.

Reizen naar Myanmar is een heel andere ervaring dan bijvoorbeeld buurland Thailand. In Thailand is alles afgestemd op comfort en is alles makkelijker. In Myanmar staat het toerisme nog in zijn kinderschoenen. Mensen hebben een beperkt budget om te investeren en weinig commerciële drive.   Dat maakt het voor velen net attractief, omdat Myanmar erg ongerept is.  Je kan dus niet in Bagan elke 100m  lekkere ice coffee kopen zoals in Thailand.

In het voorjaar kan het in Bagan extreem heet worden in de dorre vlakte.  Temperaturen van boven de 40 graden zijn er geen uitzondering. Idealiter bezoek je Bagan en Myanmar in november-december.  In de zomermaanden heb je de moesson.

Lunch

Om een goed beeld te hebben van Bagan raden we aan om een ballonvaart te doen. Dit gebeurt ‘s morgens vroeg bij zonsopgang.  Je hangt maar even in de lucht, maar voor fotografen is dit wel een uniek moment om de beste foto’s te schieten.  Ontdek ons Myanmar groepsreis met Nederlandstalige begeleiding, of je kan ook individueel gaan.

Bagan gelegen in een vlakte.

Motorreis in Nepal: ontdek Nepal op de motor.

Motorreizen.

Sinds enkele jaren organiseren we ook speciale motorreizen in Nepal. Motards zijn gebeten door een apart virus dat enkel zij begrijpen. Iets voor ingewijden dus.   Het directe gevoel met de omgeving en de natuurelementen geven de ervaring van een motorreis een extra dimensie.  Zeker in Nepal waar je in een totaal andere cultuur wordt ondergedompeld.

In veel Aziatische landen bestaan er verkeersregels, maar worden ze niet echt nageleefd. Zo ook in Nepal waar je je aan chaos mag verwachten op de wegen.  Maar onder begeleiding van een lokale motard ga je snel de psychologie van de andere weggebruikers gaan begrijpen. Rijden in Nepal doe je best niet met je verstand, maar met je gevoel.   Te veel de regels volgen is daarom gevaarlijk omdat je er van uitgaat dat andere die ook volgen.   Je denkt het best zoals de locals.

Lees meer over ons aanbod motoreizen.

Welke motorreis in Nepal?

Nepal is een complex land met een erg divers landschap en geografie. De wegen zijn de laatste jaren wel een stuk verbeterd, maar je mag je mag je aan het meest ondenkbare verwachten. Ook de de snelwegen. Koeien, spelende kinderen, dronkaards die in het midden van de straat liggen slapen, putten van halve meter diep,…  Een zekere vaardigheid en zin in avontuur is dus een must. Rustig toeren zit er dus niet in.  Vaak zal je in off-road omstandigheden rijden. Gelukkig kan je in Nepal niet snel rijden -60 km/uur- wat de kans op ongelukken vermindert. Hoe dan ook, blijft het uitkijken op de wegen.

Je kan met de motor ook de Himalaya in op sommige plaatsen. Bijvoorbeeld een motorrit op het Tibetaanse Plateau in het voormalige koninkrijkje Mustang behoort tot de top.  Voor deze motorreis voorzien we een dirtbike omdat een Royal Enfield te zwaar en onhandig voor dat terrein. Je logeert in kleine lodges bij de mensen thuis.  Enkel geschikt voor avontuurlijke zielen met voldoende ervaring. In Mustang rijd je op een zanderige ondergrond. Mustang kent nauwelijks regen, wat het een woestijn maakt. Je kijkt uit op de Himalaya met sneeuwtoppen van boven de 8000m. Zelf rijd je tussen de 3000m en 4400m.

Sakya klooster Mustang, Nepal.

Een bezoek aan het stadje Bhaktapur is één van de culturele hoogtepunt van Nepal.  Een topper.

Geschiedenis.

Er bestaat niet één type Nepalees. Als je Nepal bezoekt, zie je snel dat er een heel grote diversiteit is qua uiterlijke kenmerken. Sommige hebben spleetogen, terwijl anderen grote ogen hebben.  Sommigen zijn erg donker, terwijl andere er bijna Europees uitzien. Nepal heeft tientallen etnische groepen met elk hun eigen cultuur en subculturen. Dit maakt het voor buitenstaanders erg complex.

De oorspronkelijke bewoners van de Kathmandu vallei waren de Newar. Deze etnische groep speelt vandaag de dag nog steeds een belangrijke rol in bewaren van het culturele erfgoed van Nepal, want de meeste mooie tempels die je tijdens een Nepal reis zal zien werden door hun voorouders gemaakt.

Nepal werd pas in de 18de eeuw een land. Daarvoor had je tientallen kleine koninkrijkjes en stadstaten. Van de 12de tot de 18de eeuw was Bhaktapur een van die stadstaten met een eigen koning, kalender, taal, feestdagen, taal, kledij, eten,…   De Newar waren (en zijn nog altijd) uitstekende kunstenaars (houtsnijwerk, tempels, ceramiek, beelden,…) en zakenmensen. Tot in 1959 dreven zij handel tussen Nepal en Tibet.   Ze hadden zelfs een eigen kantoor in Lhasa, de voormalige hoofdstad van Tibet.  Gewapend om hun handelsgoed te beschermen tegen rovers in de Himalaya trokken zij met paarden naar Tibet.   Ook de dag van vandaag tref je veel Newar aan in allerlei ondernemingen.

Tempels, tempels, tempels.

Bhaktapur ligt op een half uurtje rijden van Kathmandu.   Bhaktapur betekent letterlijk ‘plaats van devotie’.  Het historische centrum is Unesco werelderfgoed en je betaalt 1500 rupees (ongeveer 11 euro) om de stad te bezoeken.  Een bezoek aan deze oude stad is echt de moeite waard en één van de hoogtepunten tijdens een Nepal reis.   De kleine steegjes, verborgen binnenplaatsen met privé tempels, grote indrukwekkende tempels met eeuwenoud houtsnijwerk, de waterbronnen,… Je lijkt terug in de 16de eeuw te lopen.

De belangrijkste pleinen zijn Durbar Square (plein met het paleis), Dattatreya, pottenbakkersplein en Nyatapole.   Tijdens ons Bhaktapur stadsbezoek maken we een stadswandeling langsheen al die pleinen. We ‘verdwalen’ ook in de kleine steegjes waar je de lokale bevolking zal zien.

Het grootste plein is Durbar Square. We bezoeken het koninklijke paleis met het koninklijke buitenbad.  Centraal en rondom het bad zie je een enorme slang.  De slang symboliseert de naga, of slangengod. In het binnenplein van het paleis is er ook een houten timpaan boven de deuringang van de tempel. Letter een uniek stuk, want de koning heeft de hand van de kunstenaar laten afhakken om zeker te zijn dat er maar één kunstwerk van die kwaliteit gemaakt kon.

Logeren in Peacock Guesthouse.

De meeste reizigers bezoeken Bhaktapur als een daguitstap vanuit Kathmandu of Nagarkot.  Wij laten onze klanten echter logeren in het historische centrum van deze stad.  We werken samen met Peacock Guesthouse. Een 15de eeuws pelgrimshuis, gelegen op één van de centrale pleinen (Nyatapole), omgeven door eeuwenoude tempels. Dit pelgrimhuis werd gerestaureerd door Duitse architecten.  Centraal heb je een binnenplaats waar men een restaurant heeft.   Daarnaast is een houtsnijwerk atelier waar je handgemaakt houtsnijwerk kan kopen of bezichtigen. Let op voor jouw hoofd, want de traditionele huizen in Bhaktapur zijn gemaakt voor kleine mensen.  Voor zijn de deuropening klein, waardoor je in een gebogen houding naar binnen treedt.

In Bhaktapur zijn geen grote hotels, enkel kleine guesthouses. Logeren in Peacock Guesthouse doe je voor de authentieke beleving.  Dit hotelletje is sinds enkele jaren verkozen to beste hotel volgens booking.com. Men heeft het traditionele karakter van het gebouw zo veel mogelijk proberen te bewaren. Dat wil zeggen dat er een glas in de ramen zit. Enkel houten luiken.   De kamertjes zijn klein en we kunnen maximaal 16 personen laten overnachten.  Deze gezellige guesthouse wordt uitgebaat door Arundaya. Hij is ingenieur van opleiding maar heeft zijn hart verloren in deze unieke locatie.  Proef ook de zelfgemaakte taartjes en heerlijke koffie.  Voor ontbijt krijg je ook juju dhau. Dit is romige yoghurt van buffermelk met kruiden. Heerlijk.

Ga ‘s avonds zelf een wandeling maken in de stad. Mensen komen dan buiten om te winkelen en rituelen te doen. Opgelet, want Nepalezen staan erg vroeg op.  Dus om 4u ‘s morgens bellen in een tempel horen rinkelen in erg normaal.

Tijdens onze groepsreis en de Ghale Gaon Reis logeren we in Peacock guesthouse.

Aardbeving in 2015.

Op 25 april 2015 werd Nepal getroffen door een zware aardbeving. Omdat Bhaktapur voornamelijk oude huizen had, was de schade op die plaats groot. Ondertussen zijn de meeste tempels heropgebouwd en ga je nog maar weinig merken van de schade van de aardbeving.   Aan Peacock Guesthouse was helemaal geen schade. De restauratie werd gedaan door Duitse ingenieurs. Er is een strenge bouwcode in Bhaktapur stad. Men moet bouwen in de traditionele rode baksteen om de eigenheid van de stad te bewaren.  Alle nieuwe huizen zijn nu ook gebouwd met gewapend beton aan de binnenkant, indien er weer een zware aardbeving zou gebeuren.

Bali is hindoeïsme waarbij ‘Acintya’ centraal staat.

Een Tibet reis spreekt tot de verbeelding. Maar wat zijn evenwaardige alternatieven in minder gekende regio’s?

Goedkope trekkings en fraude gaan vaak hand in hand.  Lees er alles over hoe verzekeringsmaatschappijen en klanten worden opgelicht.

Goedkope trekking gevonden? Kijk uit!

Goedkope trekkings in Nepal en fraude. Vaak gaan ze hand in hand. Sinds enkele jaren is er een grote oplichting aan de gang in Nepal.  Je zal online extreem goedkope trekkings vinden waarmee niet te concurreren valt: 50% goedkoper soms. Meer nog, je krijgt allerlei extra voordelen. Hoe kan dit?  Waarom is er zo een groot verschil qua prijs?

Op verschillende niveaus is een enorme fraude in Nepal sinds vele jaren. Zowel de gids, maar ook de reisorganisaties zelf, alsook ziekenhuizen, helikopterbedrijven, en zelfs belangengroeperingen zijn betrokken in een grootschalige verzekeringsfraude waarbij die moeilijk uit te roeien is.

Oplichting: Hoe gaan ze te werk?

Men biedt heel goedkope reizen aan. Een verzekering die helikopter reddingsoperaties in de bergen dekt is een must alvorens de klanten vertrekken.   Als de klanten hoger in de berger zitten zal de gids bij zijn klanten een voedselvergiftiging uitlokken.  Ze vermengen iets in het voedsel van hun klanten die dan ziek worden.

De gids zal vervolgens de klanten paranoïde maken en zeggen dat er een acuut gevaar is van hoogteziekte. Ze regelen dan heel snel een helikopter die dan een reddingsoperatie doet.  De klant wordt dan naar een speciale kliniek gebracht in Kathmandu die dan allerlei onnodige onderzoeken doet. Ook dit wordt door de verzekering betaald. Als uiteindelijk blijft dat het niets ernstig is, is de klant blij. De gids wordt geprezen als een held omdat hij de klant heeft ‘gered’.

De verzekering is opgelicht en de gids krijgt zijn centen om minder te werken (gemiddeld 50.000 Rupees per fraudegeval).  Het reisagentschap en de helikopter maatschappij verdienen het meest. Gemiddeld kost zo’n rescue operatie $8000 – $9000.  Sommige van de grotere reisagentschappen hebben ondertussen hun eigen helikopterbedrijf.  Vaak hebben ze dan ook nog een aandeel of zijn ze eigenaar van een privé kliniek.

Heel goedkope trektochten.

Door heel goedkope reizen te verkopen, kunnen ze onder de prijs werken. Ze trekken grote volumes klanten aan. Dus ook enkele grote lokale reisorganisaties zitten in dit complot. Als ze honderden klanten aantrekken, zullen ze om de zoveel personen bij iemand een voedselvergiftiging uitlokken.  De goedkope reizen worden gecompenseerd door mensen ziek te maken en de verzekering op te lichten.

Heel moeilijk om dit te controleren, want de corruptie zit diep met zelfs politieke vertakkingen. Belangrijke zakenmensen worden ingedekt.  Het gaat immers om veel geld.  Ook buitenlandse reisorganisaties doen zonder het zelf te weten beroep op lokale trekkingsorganisaties die deze praktijken toepassen.  Verzekeringsmaatschappijen worden jaarlijks voor miljoenen euro’s opgelicht. 

Online kan je de artikels van de laatste jaren.

Waarom reizen met ons?

Wij doen niet mee aan deze fraude.  Onze meerwaarde ligt in het feit dat mensen bij landgenoten lokaal kunnen boeken. Vertrouwen is een must. Daarmee staat of valt alles.

Sinds 2012 hebben we 1 keer een helikopter moeten uitsturen. Iemand van onze klanten kreeg enorme kiespijn in de bergen. Waarschijnlijk had dit te maken met de druk.   We hadden toen de verzekeringen gecontacteerd, maar omdat het niet om een ongeval ging werd dit niet gedekt.  De klant vroeg hoe dan ook om een heli te sturen. Maar door het slechte weer kon die niet landen. Uiteindelijk is de klant dan door af te dalen verlost van zijn kiespijn.

Liefst van al willen we 0 ongevallen in de bergen. Uiteraard is een goede verzekering een must.  Check vooral de kleine lettertjes van het contract en zorg er dat je checkt tot op welke hoogte je gedekt bent!  Bekijk het aanbod van enkele van onze trekkings in Nepal.

Overnachten in een uitkijktoren in de jungle van Chitwan. Ideaal als fotografiereis voor mensen met een passie voor natuur.

Logeren in Chitwan.

We bieden twee locaties aan waar je kan overnachten als je de jungle van Chitwan national park bezoekt: Sauraha en Meghauli.  In Meghauli zijn er maar enkele luxe resorts en heeft weinig toerisme. Lees ook onze blog omtrent het luxueuze Barahi Jungle Resort waar we mee samenwerken.  Sauraha is het tweede plaatsje en is veel drukker. Voor Sauraha werken we met Green Mansions Resort, gelegen op een niet drukke locatie. Het klopt dat bepaalde delen van Sauraha hun charme hebben verloren omdat er te veel reizigers zijn in het hoogseizoen. Green Mansions Resort ligt op een afgelegen plaats met een grote tuin en grenst aan het park. Het resort heeft als geen ander in Sauraha de charme en authenticiteit weten te bewaren.

De meeste mensen die met ons reizen, gaan naar Chitwan vanuit Kathmandu of Pokhara.  De weg is sinds twee jaren ook heel goed. De voorbije jaren is er hier aan gewerkt, wat wel eens tot grote files en veel chaos leidde. Nu niet meer.  Meestal overnachten we twee keren in Chitwan.   Sinds kort bestaat er de mogelijkheid om te overnachten in het bos zelf. Er zijn een viertal uitkijktorens waarvan er slechts één van heel goede kwaliteit is. De locatie is afgelegen met zicht op de rivier (ideaal om dieren te spotten) en de kamers zijn heel netjes (proper linnen).

De prijs om te overnachten in een boomhut is 120 euro per persoon per nacht.  Inbegrepen in de prijs is een ranger, overnachting, permit nationale park en voedselpakket.

Logeren in de jungle: wat mag je verwachten?

Wij laten onze klanten enkel in de beste uitkijktoren logeren. De andere vond ik nogal vies en ook de locatie was niet goed. Ze liggen niet in het nationale park, maar in het community forest, wat eigenlijk niet bij het park behoort.  De andere torens zijn een beetje een tourist trap.

Wat mag je verwachten als je in de jungle van Chitwan gaat overnachten?   Je hebt een permit nodig om het park binnen te komen.   Samen met een ranger van het hotel wandel je een klein uurtje door het bos tot aan de uitkijktoren.   De toren ligt aan de rand van de rivier waar je krokodillen zal zien zonnebaden. Krokodillen zijn koudbloedig en warmen zich op in de zon wanneer dat mogelijk is.

De rivier trekt ook dieren aan om te drinken of om te baden.  Vooral neushoorns zoeken verkoeling in het water als het warmer wordt. Door de brede rivier heb je ook een beter zicht om te fotograferen. Ook voor mensen die graag vogels spotten, is dit een perfect plaats. De gids weet er alles van. Deze activiteit is daarom ook perfect geschikt voor fotografen op zoek naar een fotografiereis.

De toren bestaat uit drie verdiepingen en heeft drie slaapkamers. In totaal kunnen er zes mensen slapen. Er blijft een bewaker bij jullie ‘s nachts om dieren te spotten.  Aan de toren zijn grote lampen geïnstalleerd zodat je een beter zicht hebt op de dieren.   Er is ook een toilet (netjes!) in de toren. Nabij de toren ligt ook een legerkamp voor de veiligheid.  Het leger patrouilleert in de jungle en gaat stropen tegen.

Je krijgt een lunchpakket mee van het hotel en vertrekt in de late middag naar de toren. De reis per auto van Pokhara naar Chitwan duurt een viertal uren. Je hebt dus voldoende tijd om eerst te genieten van het zwembad in het hotel. Heerlijk na een lang autorit.   De permit wordt in orde gebracht door het hotel en de rangers.

Is het gevaarlijk om in de jungle te logeren?

De dieren in het park zijn echt. Dit is geen dierentuin of circus. Je gaat niet alleen het park in.  Onder begeleiding van een ervaren ranger loop je door het park naar de toren.   Hij herkent sporen van dieren.  Gevaarlijke dieren in het bos zijn: slotbeer, wilde olifant, neushoorn en tijgers.  Vooral de wilde olifant Ronaldo kan problemen geven tijdens het paarseizoen als hij in de buurt is. Hij loopt dan heel agressief. De informatie wordt gedeeld met de rangers en het leger, zodat ze weten waar hij zich bevindt.

Neushoorns zijn meestal heel relax in tegenstelling tot de Afrikaanse neushoorns. Je moet echter wel uitkijken als je een moeder met een kalf ziet. Ga nooit tussen moeder en kalf staan.   Tijgers zijn schuwe dieren en moeilijk te spotten.  Anderzijds kan je wel krabsporen of pootafdrukken van de grote katten zien.   De tijgerpopulatie is sterk aan het groeien in Nepal. Tijgers verlaten de nationale parken in het zuiden en trekken nu ook de bossen in tot zelfs in de bergen.  In het westen van Nepal werd er enkele weken terug een vrouw ‘s nachts aangevallen toen ze met een brommer door de jungle reed van Bardia National Park. Krokodillen vallen enkel aan als ze zich bedreigd voelen. Bijvoorbeeld als ze in de netten van een visser verstrikt geraken.  Ze zien ons niet als een prooi.  Je zal ook lokale mensen de rivier zien oversteken terwijl ze door het water waden.

Het Nepalese leger patrouilleert ook heel intensief in de jungle. Op verschillende locaties heb je legerposten van waaruit ze het park bewaken.

Wanneer reis je het best naar het zuiden van Nepal?

Februari en maart zijn de beste periode om in Chitwan te reizen als je veel wilde dieren wil zien.  Dit is het einde van het droogseizoen en alles is dan dor. Dat wil zeggen dat het metershoge gras is verdwenen waardoor je ver kan kijken. Dit laat je toe om meer dieren te spotten. Ideaal voor reizigers op zoek naar een fotografiereis.  Je hebt dan natuurlijk wel weinig kleur omdat alles dor is. Vanaf mei tot september kan het erg heet worden in het zuiden. Wel heel groen en veel bloemen. Je hebt dan metershoog gras wat het moeilijker maakt dieren te zien.

Je kan zowel tijdens de groepsreis als een individuele reis in Nepal deze extra activiteit inplannen. Gelieve ons hiervoor te contacteren.

Culturele fotografiereis?

Behalve natuur heeft Nepal zo veel meer te bieden. Je komt ogen te kort om alles op te nemen. Zeker in de steden zie je prachtige tempels, kloosters, monniken, yogi’s,…  Nepal heeft veel karakter en charme.   Het is niet altijd afgeborsteld, maar dit maakt het des te aparter. Mensen laten zich ook makkelijk fotograferen.   Glimlachen doen ze spontaan, want Nepalezen zijn over het algemeen goed geluimd. Nepal is voornamelijk hindoeïstisch, maar ook het boeddhisme zal je zien.   Lees onze blog over boeddhisme in Nepal.

We hebben regelmatig amateur en professionele fotografen die met ons reizen. Steeds vertellen ze hetzelfde, dat ze zo veel kunnen fotograferen. Dat Nepal zo een fotogeniek land is.

Goedkope vliegtuigtickets kopen: hoe doe je dat?

Goedkope vliegtuigtickets en reizen gaan hand in hand. Niemand wil te veel betalen voor een vliegtuigtickets. In deze blog enkele tips om een goedkoop vliegtuigticket te kopen.  Wanneer koop je het best? Wat bepaalt de prijs?  Waarom schommelt de prijs zo veel?